Between love and lovelessness: jongerenwerk tussen liefde en liefdeloosheid

Samenvatting

Sharifah Redan (UvA en Inholland) en Femke Kaulingfreks (UvA) onderzochten nieuwe jongerenorganisaties, opgericht door jongeren van kleur uit wijken die weinig krijgen. Redan liep achttien maanden mee bij twee organisaties. Het artikel zoomt in op een daarvan. Namen en organisatie zijn bewust anoniem.

Wat ze zagen. Liefde is hier geen gevoel maar een werkwijze. De auteurs gebruiken de "love ethic" van bell hooks: zorg, genegenheid, erkenning, respect, toewijding, vertrouwen en eerlijk gesprek. Rolmodellen uit de wijk zien dat in de praktijk: wie doet er mee, wie zit er niet lekker, wie heeft een jas nodig. "This is not a job", zegt een van hen. Ze noemen zichzelf familie. Zo ontstaat een plek waar jongeren niet als risico worden gezien.

Waar het schuurt. Die liefde heeft voorwaarden. Steun gaat vaker naar wie laat zien dat hij er iets van wil maken. Daarmee vallen juist de jongeren buiten de boot die het meest uitgesloten zijn. De auteurs noemen dat het verlies van het radicale.

Wie daar verantwoordelijk voor is. Niet de jongerenwerker, schrijven ze. Dit is het voorspelbare gevolg van een sector met kortlopende financiering, afrekenen op output en denken in wie het verdient. Duurzame relaties hangen daardoor af van mensen die meer geven dan ze ooit terugkrijgen.

Hun conclusie. Liefde vraagt om bewuste investering, en die moeten financiers mogelijk maken, volhouden en belonen. Liefde mag geen bijzaak zijn, maar moet de basis zijn.

Triple ThreaT hot take

"This is not a job" is de mooiste zin van dit artikel, en de gevaarlijkste. We snappen hem. Niemand wil andermans verplichting zijn. Maar wie die zin mooi vindt, moet ook vragen wie de rekening betaalt. Liefde die draait op overuren is niet duurzaam, hoe goed de bedoeling ook is.

Kiezen voor wie je er bent, heeft een prijs. "A space for all is a space for none" klinkt hard en is eerlijk. Elke plek die echt van iemand is, sluit ook iemand buiten. Het oncomfortabele stuk van dit artikel is de vraag wie er dan buiten staat. Dat is een vraag voor iedereen in dit werk, ook voor ons, en we hebben er geen net antwoord op.

Aan fondsen en gemeenten: zet het in de begroting. Je kunt niet om relaties vragen en afrekenen op een project van een jaar. Wil je liefde in het jongerenwerk, financier dan de tijd die ervoor nodig is.

Bron: Redan, S. M. O. en Kaulingfreks, F. N. A. (2026). Between love and lovelessness: community-based youth work organisations pursuing social change. International Journal of Social Pedagogy, 15(1): 16. Het artikel bij de uitgever. Open access onder CC BY 4.0; de pagina's hieronder zijn niet gewijzigd.